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“내란을 옹호한 사람에게 출마 자격이 있습니까?”
이 단 한 문장의 직격탄이 최근 열린 대선 TV토론장을 단숨에 얼어붙게 만들었습니다. 누군가는 충격에 숨을 삼켰고, 누군가는 고개를 끄덕이며 생각에 잠겼습니다. 정제되지 않은 진심이, 타협하지 않는 단어들이 던져지던 그 순간—그 중심엔 한 인물이 있었습니다. 바로 권영국 후보입니다. 진보 진영의 유일한 대선 후보로서 그는 단순히 또 하나의 정치인이 아닌, 현장과 삶을 살아온 ‘행동하는 양심’이란 이름으로 무대에 섰습니다.
그의 출마는 그저 정치의 한 페이지를 채우는 이벤트가 아닙니다. 소외되고 외면당한 사람들, 거리에서 부당함에 맞서 싸워온 이들이 “그래, 우리도 정치의 주인공이 될 수 있다”는 희망을 가지게 된 계기죠. 법정에서, 노동 현장에서, 참사의 한복판에서 늘 ‘그 사람’과 함께해온 권영국. 그의 이번 행보는 ‘변화’라는 이름으로 가볍게 포장된 말잔치가 아니라, 진짜 사회 전환을 향한 묵직한 선언이기도 합니다.
당신이 지금 느끼는 불신, 무기력, 그리고 기대 없는 무관심까지… 이 모든 것에 다시 질문을 던지게 만드는 사람. 대체 권영국 후보는 어떤 사람이며, 왜 지금 우리가 그를 주목해야 하는 걸까요?
강원도 태백에서 태어나 서울대 금속공학과를 졸업한 후, 권영국 후보는 오랫동안 거리에서 노동자들과 함께했습니다. 사법시험에 합격한 뒤에는 민주노총 법률원 초대 원장을 맡아 권영국 후보라는 이름을 알리기 시작했죠. 용산참사, 쌍용차 해고 사건, 김용균 사망사건 등 사회적 아픔이 있는 현장에서 그는 늘 ‘거리의 변호사’로 불렸습니다. 그래서인지 그에 대한 신뢰는 단순한 정치인이 아니라 삶으로 증명한 사람이라는 이미지로 다가옵니다.
이번 대선은 윤석열 전 대통령 탄핵 이후 치러지는 조기 대선입니다. 그 어느 때보다 정치에 대한 불신이 높은 지금, 권영국 후보는 “정권교체를 넘어 사회 대전환”을 외치며 진보 진영의 단일 후보로 나섰습니다. 권영국 후보는 단지 ‘이념’이 아닌 ‘현실’ 속 삶을 변화시키기 위한 정책들을 제시하고 있죠. 특히 눈에 띄는 공약으로는 ▲노동자 권익 강화 ▲기후 위기 대응 ▲사회 불평등 해소 등이 있습니다. 저처럼 자영업자나 프리랜서 입장에서 봤을 때, 그의 정책 방향은 실생활에 와닿는 부분이 많아 자연스레 관심이 가더군요.
최근 TV토론에서 그는 김문수 후보에게 윤석열 전 대통령의 ‘내란 기도’를 언급하며 날 선 비판을 던졌습니다. “헌정을 파괴하고 군을 동원한 것은 내란 아닌가요?” 이 발언은 많은 유권자들에게 강한 인상을 남겼고, 권영국 후보의 존재감을 대중에게 확실히 각인시킨 계기가 되었죠.
권 후보는 선거운동 첫날, 고공농성 중인 해고 노동자들을 직접 찾았습니다. 단지 유세 차량에 올라 연설하는 정치인이 아니라, 시민의 곁에 서는 정치인이란 점에서 신뢰를 얻고 있습니다. 또한, 예전 선거운동복을 그대로 입으며 ‘검소하지만 진심이 담긴 정치’를 보여줬습니다. 저 역시 그 뉴스 사진을 보면서, “이 사람은 진짜네”라는 생각을 하게 됐습니다.
우리는 종종 정치가 멀게만 느껴지죠. 하지만 권영국 후보처럼 거리에서, 현장에서 목소리를 내온 사람이라면 이야기가 달라집니다. 진보라는 단어가 부담스러울 수도 있지만, 그가 말하는 변화는 거창한 혁명이 아니라 내 옆 사람의 삶을 바꾸는 작은 실천에서 시작됩니다. 이번 대선, 과연 권영국이라는 이름이 어떤 물결을 만들지 기대해봅니다.
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